Je nejmohutnější zmijí světa. Na těle má výraznou kresbu složenou z růžových, šedých, hnědých a černých trojúhelníků, která jí slouží k maskování v opadaném listí. Západní poddruh se vyznačuje „růžky“ na konci horní čelisti. Jed do rány vpravují až 5 cm dlouhé jedové zuby – nejdelší jedové zuby v hadí říši. Metabolismus tohoto druhu je velmi pomalý, had bez potravy vydrží i více než rok. Má velmi účinný jed, který působí rozklad krve. Po uštknutí dochází k poklesu krevního tlaku, ztrátě krevní srážlivosti a k vnitřnímu krvácení. K smrti dochází asi v 90 % všech případů uštknutí.