Lžičáci nebývají tak plaší jako většina kachen, proto lze poměrně dobře pozorovat jejich charakteristický lžícovitý tvar zobáku. Je dobře nápadný také za letu. Horní i spodní strana je posázena hřebínkem rohovitých zoubků, které do sebe zapadají. Přebytečnou vodu pak vytlačují ze zobáku jazykem. V otevřených vlhkých oblastech svým zobákem smýká ze strany na stranu a tak získává rostlinnou potravu. V hnízdní sezóně si ale nezřídka přilepší i plži a hmyzem.