Výskyt želv obrovských je historicky doložen na mnoha světových ostrovech kromě Austrálie a Arktidy. Jejich populace však byla námořníky postupně omezena pouze na ostrov Aldabra a poté znovu introdukována na další ostrovy Tichého oceánu. Do Dvora Králové byly želvy obrovské dovezeny v roce 1974 již jako dospělé, část svého života trávily v zoo Praha a v květnu 2014 se tři z nich, dva samci a jedna samice, vrátily po 18 letech zpět do Dvora Králové.