Zorily malé na první pohled zaujmou výrazným černo-bílým zbarvením. To je výstražné. Zorily – podobně jako třeba skunkové – se v případě ohrožení dovedou bránit silnou zbraní. Mají pachové žlázy, jejichž výměšek je velmi silný a nepříjemný. A podobně jako skunkové jím dokážou efektivně zapuzovat nepřátele. V takových případech se zorila naježí, aby působila co největší, zvedne ocas a na nepřítele couvá. V některých případech zorily podle literatury také předstírají v okamžiku napadení, že jsou mrtvé.

Navzdory drobné velikosti jde o neohrožené lovce. „Troufnou si i na kořist stejné velikosti, jako jsou ony samy,“ dodává zooložka. Zorily malé váží kolem 230 gramů a měří kolem 30 cm. Mají velmi rychlý metabolismus, a tak musejí lovit prakticky s jedinou přestávkou, a to když spí.

Mají noční aktivitu.