„Za třicet let ředitelování jsem už šéfoval medvědům, rosomáků, pižmoňům, sajgám, tuleňům, slonům, žirafám, hrochům, nebo nosorožcům, ale tučňáci jsou moji kolegové vůbec poprvé,“ říká s nadsázkou ředitel safari parku Přemysl Rabas. „Chov tučňáků je nesmírná výzva, je velmi obtížný. Tučňáků navíc v přírodě stále rychle ubývá a takováto záloha v lidské péči je stále potřebnější. Z pohledu osvěty o Africe mají tučňáci navíc také výsadní postavení. Mnoho lidí překvapí, že tučňáci v Africe vůbec žijí,“ pokračuje Přemysl Rabas vážněji. „Jsem rád, že se nám po letech náročných příprav povedlo tato úžasná zvířata získat a věřím, že se jim u nás bude dobře dařit.“

Safari park zatím obydlelo 24 ptáků z nizozemských zoologických zahrad v Amsterdamu a Arnhemu. Jejich získání předcházela dlouhá jednání s koordinátorem evropského chovu i několik týdnů stáží dvorských chovatelů v zařízeních, která v chovu tučňáků brýlových vynikají. Dvorští chovatelé se vydali na zkušenou kromě Nizozemí i do nedaleké Vratislavi.

„Podařilo se nám získat zajímavou skupinu složenou z letošních mláďat i dospělých ptáků v reprodukčním věku, to je velmi důležité pro budoucí odchovy,“ upozorňuje zoolog Michal Podhrázský. Mladé ptáky od těch dospělých lze snadno rozlišit – zatímco dospělí jsou kontrastně černo-bílí, u mláďat jsou barvy jemnější a šedavé.

Expozice, která v safari parku vznikla, nemá v Česku a na Slovensku obdoby. Je průchozí a představuje přístav namibijského města Luderitz. Na břehu velkého bazénu návštěvníci uvidí dřevěné molo s lodním jeřábem, funkční rezavý maják nebo soubor typicky hrázděných domků s odkazem na evropské osadníky v oblasti. Nechybí ani dvě lodě, „zakotvené“ na oblázkové pláži.

Z pohledu chovatelů jsou velmi důležité zvláštní kukaně, rozmístěné na souši. Jde o speciální hnízdní boudy, které mají tučňáci obydlet a později v nich i vyvádět mláďata.

Tučňáci budou sice venkovní expozici obývat celý rok, mají ale k dispozici i vnitřní objekt se dvěma bazénky a chovatelskou přípravnou. Větší část zázemí je věnována rozsáhlému systému filtrace, který udrží nezbytnou špičkovou kvalitu vody.

Velkou výzvou pro safari park bylo i najít dodavatele mořských ryb v dostatečném množství a kvalitě, a to za zachování garance udržitelného a šetrného přístupu lovu.

„Chov tučňáků brýlových je nesmírně náročný v mnoha ohledech. Ačkoli jsme pro to, aby vše bylo bez problémů, udělali naprosté maximum, čeká nás nyní velmi těžké období a velké výzvy prakticky každý den,“ upozorňuje Michal Podhrázský.
Expozice tučňáků je již přístupná návštěvníkům. Ti se k ní zatím dostanou pouze zvenčí. Jak si budou tučňáci zvykat a více se uklidní, bude se postupně otevírat také stezka, která se vine kolem celého bazénu.

Expozice vznikla s podporou evropských fondů v rámci programu Interreg, dotačního projektu Vodní světy Polsko-Česko, který safari park vytváří spolu s polskou zoo v Opoli. Je součástí rozsáhlého komplexu Jihozápadní Afrika, který už nabízí prostornou průchozí voliéru pro plameňáky růžové a další mokřadní ptáky, a v blízké budoucnosti se tu zabydlí také zebry Hartmannové, hyeny, volavky obrovské nebo pelikáni. Náklady na vybudování největší expozice tučňáků v zemi byly 43 milionů korun, a to včetně veškerých příprav, úpravy terénu nebo územního plánování.

Tučňák brýlový obývá jihoafrické pobřeží Namibie a Jihoafrické republiky. Patří k ohroženým druhům a v přírodě jich dál ubývá – od osmdesátých let na méně než polovinu původních počtů. V důsledku úbytku přirozeného prostředí se relativně často vyskytuje i v blízkosti lidských sídel. Navzdory tomu ale člověk zůstává jeho největším nepřítelem, a to v důsledku drancování přírodních zdrojů ryb. Pro tučňáky a další mořské živočichy kvůli tomu nezůstává dostatek potravy. Stále vážnější je i nepřímá hrozba uvíznutí ve vlečných sítích nebo vypouštění odpadů do moří a oceánů. Zásadní problém představují i mikroplasty. Tučňáci brýloví jsou relativně monogamní, páry jsou věrné hnízdní noře i partnerovi přinejmenším několik let. Kromě Dvora Králové chová tučňáky brýlové v Česku a na Slovensku už pouze Zoo Ústí nad Labem.