Cesta k prvnímu mláděti volavek obrovských ve Dvoře byla velmi složitá. Od příchodu prvních ptáků uplynulo 7 let. „Chov volavek obrovských patří mezi ty náročné. Mezi největší problémy patří jejich malý počet v lidské péči. Je také velmi složité sestavit harmonizující chovný pár,“ vysvětluje zoolog Michal Podhrázský.

Mládě, které roste v hnízdě ptačího zázemí, je vůbec první v SAFARI PARKU a v případě ukončeného odchovu bude i prvním svého druhu v českých a slovenských zoo. Raritní jsou odchovy i v zahraničí. Pro představu: na celém světě žije v zahradách sdružených systémem ZIMS kolem třicítky těchto ptáků. Jen na jediném místě mimo Dvůr se za poslední rok vylíhlo mládě, ve Francii.

Vychází to i ze skutečnosti, že (nejen) s ohledem na velikost jsou volavky obrovské jedněmi z chovatelsky nejsložitějších volavčích druhů. Vyžadují prostorné zázemí, a pro svou nebezpečnost nejsou ideálními obyvateli smíšených expozic. Spolubydlící i „nesympatické“ ptáky vlastního druhu mohou hravě zabít.

SAFARI PARK chová aktuálně v zázemí dva páry. „Volavky jsme v průběhu let na rodičovství připravovali tím, že jsme je nechávali vychovávat mláďata marabu afrických, v jejichž chovu patříme také ke špičce. Paradoxně nyní ale mládě odchovává mladší pár, který takovou příležitost zatím nedostal. Navzdory tomu jde vše dobře. Nemůžeme ale ještě říct, že máme vyhráno,“ upozorňuje Michal Podhrázský.

Volavky obrovské jsou vůbec největšími zástupci volavek na světě. Mohou dorůstat výšky přes 150 centimetrů a v rozpětí křídel měřit i hodně přes dva metry. Také díky impozantním rozměrům je často používané další jméno: volavka goliáší.

Odhady jejich počtů v přírodě se značně odlišují. Některé hovoří o necelých 6 tisících, další až o 67 tisících jednotlivců. Volavky jsou vázané na mokřadní systémy, proto je pro ně největší hrozbou přeměna přirozeného prostředí. Úbytek mokřadních ekosystémů je v současnosti jedním z nejpalčivějších problémů ochrany přírody.  Proto je třeba vytvořit fungující populaci v lidské péči a správnou metodiku chovu. SAFARI PARK byl Evropskou asociací zoo a akvárií pověřen vedením EEP, Evropského chovného programu. Právě Michal Podhrázský se svým týmem nyní podniká kroky k tomu, aby se evropský chov „goliášů“ povedlo stabilizovat.