Pět mladých samců bongů horských, jedné z nejohroženějších antilop na světě, se připravuje na repatriaci do Keni. Do divoké domoviny těchto nádherných zvířat nakonec zamíří na přelomu dubna a května čtyři z nich. SAFARI PARK je hlavním koordinátorem a celého transportu z pověření Evropské asociace zoologických zahrad a akvárií. Zajišťuje klíčové části projektu včetně karantény a logistiky. 

Samotný transport se uskuteční po absolvování intenzivního programu veterinární péče, genetického hodnocení a řízení welfare zvířat, který byl řízen EAZA a jejími členskými institucemi. Projektu udělil záštitu prezident republiky Petr Pavel.

„SAFARI PARK je jednou z prvních zahrad v Evropě, která začala s chovem bongů horských. První zvířata dovezl přímo z Keni Josef Vágner. Od roku 1974 se tu narodilo 109 mláďat a také všichni bongové vybraní koordinátorem EEP po evropských zoo pro transport do Keni mají dvorskou krev. Symbolicky se tak po víc než půl století vrací domů. Aktivity v Keni rozvíjí SAFARI PARK již velmi dlouhou dobu, a jeho zkušenosti jsou důvodem, proč byl pověřen organizací takto významného transportu. Důležitou roli sehrává i fakt, že pro podobné účely máme vybudované specializované karanténní zařízení. Návratem bongů horských do Keni pokračuje Safari Park Dvůr Králové v naplňování svého poslání,“ říká ředitel Safari Parku Dvůr Králové Přemysl Rabas. 

SAFARI PARK koordinuje úsilí dalších členských zahrad EAZA – Zoo Praha, Národní Zoo Bojnice, Zoo Frankfurt, Zoo a Zoo Berlin a Zoo Givskud – o návrat bongů horských do Afriky. Transport se připravuje v geopoliticky mimořádně turbulentní době, a to za zachování přístupu maximální opatrnosti a obezřetnosti.

Zvířata byla vybrána tak, aby maximalizovala genetickou hodnotu pro obnovu populace bongů horských v Keni, a současně zachovala stabilní a udržitelnou populaci v Evropě.

„Zoo Praha již několik let podporuje nejen obnovu přirozeného prostředí, ale také výzkum a monitoring bongů ve spolupráci s Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC). Současný transport bongů do Keni je skvělou ukázkou skutečného poslání moderních zoologických zahrad a připomínkou, že ochranářské úsilí nezná národní ani kontinentální hranice. Společně s našimi návštěvníky i účastníky zážitkových programů s bongy chovanými v Praze můžeme sdílet tento silný příběh a tím získávat další podporu pro ochranu těchto mimořádně charismatických savců. V mnoha ohledech jde o uzavření pomyslného kruhu, v němž se propojuje ex situ ochrana, in situ ochrana i vzdělávání veřejnosti,“ říká Barbora Dobiášová, kurátorka kopytníků Zoo Praha.
MKWC podporuje financemi z legendárního Safariběhu ČSOB nebo konta Wildlife také SAFARI PARK.

Zvířata do Keni míří jako příspěvek Evropského chovného programu (EEP) k rozšíření genetické rozmanitosti populace v Africe. Transport podpoří vznik životaschopného potomstva pro budoucí projekty návratu do volné přírody. Při znalosti 98 % rodokmenů, více než 91% genetické diverzitě a nízké míře příbuzenské plemenitby představuje EEP jednu z nejpřísněji řízených populačních ochranářských iniciativ u antilop na světě.

Výběr samců provedl koordinátor EEP ze Zoo Chester a jeho tým na základě přísných vědeckých kritérií, včetně genetické reprezentace, hodnot průměrné příbuznosti, vhodnosti věku a behaviorální způsobilosti. Všichni vybraní jedinci jsou již v evropské populaci dostatečně zastoupeni, což zajišťuje, že jejich transfer neohrozí dlouhodobou životaschopnost evropské populace, a zároveň maximalizuje ochranářský přínos v Keni.

„Tento projekt je výsledkem let koordinovaného genetického a demografického plánování v rámci programu EEP,“ uvádí Raymond van der Meer, ředitel ochrany přírody a řízení populací EAZA. „Zvířata byla vybrána tak, aby maximalizovala genetickou hodnotu pro obnovu populace bongů horských v Keni, a současně zachovala stabilní a udržitelnou populaci v Evropě. Welfare zvířat a veterinární zajištění určují každý krok – od zdravotního screeningu a karantény až po specializované plánování transportu a péči po příjezdu. Tato iniciativa je rovněž silným příkladem cílené koordinace na úrovni populací mezi evropskými a keňskými partnery. Ukazuje, jak mohou dobře řízené populace zvířat v lidské péči přispět k obnově druhů přímo v jejich přirozeném prostředí."

Veterinární příprava na repatriaci je rozsáhlá a založená na principu předběžné opatrnosti. Každé zvíře prochází komplexním screeningem onemocnění v souladu s importními požadavky Ředitelství veterinárních služeb Keni, včetně přísně stanoveného karanténního období, během něhož budou zvířata před odesláním podrobena dalším zdravotním kontrolám.

Karanténa probíhá v Safari Parku Dvůr Králové, členské instituci EAZA s mezinárodně schváleným exportním karanténním zařízením a dlouholetými zkušenostmi s transportem velkých kopytníků do Afriky. Po celou dobu procesu bude veterinární dohled zajištěn ve spolupráci s evropskými a keňskými regulačními orgány. Po příletu na mezinárodní letiště Jomo Kenyatta (JKIA) v Nairobi převezme čtveřici samců formálně Keňská služba pro ochranu volně žijících živočichů (KWS) a pod veterinárním dohledem se přesunou v konvoji vozidel do MKWC.

„Tento projekt dokládá silný závazek Keni k uplatňování mezinárodně uznávaných osvědčených postupů v oblasti obnovy druhů a ochrany přírody. Díky úzké spolupráci s EAZA a dalšími ochranářskými partnery je repatriace řízena přísnými bio-bezpečnostními protokoly, vědecky podloženým řízením populací a dlouhodobou obnovou a ochranou biotopů. Tento integrovaný a strategický přístup posiluje národní úsilí o obnovu životaschopných a soběstačných populací bongů horských. Jako druh endemický pro Keňu a s významnou národní ochranářskou hodnotou zůstává úspěšná obnova bongů horských jednou z klíčových priorit v rámci širší agendy KWS v oblasti obnovy druhů a ochrany biodiverzity,“ připomíná Dr. Erustus Kanga, generální ředitel KWS, k projektu repatriace bongů horských.

V MKWC každé zvíře projde postupnou aklimatizací a bude předmětem podrobného monitoringu, než bude postupně začleněno do zavedeného chovného programu rezervace. Samci posílí genetickou diverzitu a zvýší reprodukční potenciál, čímž podpoří odchov zdravého potomstva vhodného pro budoucí návrat do volné přírody.

„Tito samci představují klíčovou součást našeho programu návratu do volné přírody. Po dosažení milníku 100 jedinců bongů horských narozených v Mount Kenya Wildlife Conservancy se nyní soustředíme na dlouhodobý růst v souladu s národním cílem dosáhnout alespoň 750 jedinců do roku 2050. Získání těchto geneticky cenných samců posílí strukturu našeho chovu, urychlí populační růst a zmínění jedinci sehrají zásadní roli při budování odolné populace schopné podpořit návrat druhu do volné přírody a jeho dlouhodobou obnovu v keňských lesích,“ pokračuje Robert Aruho, ředitel MKWC.

Tato repatriace představuje ukázkový příklad mezinárodní spolupráce, propojující špičková ex-situ řízení populací s dlouhodobou, vědecky podloženou obnovou jednoho z nejohroženějších afrických druhů antilop.

Citace 
Chester Zoo – Nick Davis, koordinátor evropského chovného programu (EEP) pro bonga horského
„Jedná se o skutečně historický okamžik pro ochranu bongů horských v Africe i pro evropské zoologické zahrady, které neúnavně pracovaly na záchraně tohoto druhu. Bongo horský je jedním z nejvzácnějších velkých savců Afriky a vzhledem k tomu, že ve volné přírodě pravděpodobně zbývá méně než 100 jedinců, nachází se na samé hranici vyhynutí ve volné přírodě.
Naštěstí se tomuto druhu daří v pojistných chovech v evropských zoologických zahradách, kde řada významných odchovů v posledních letech pomohla vytvořit zdravou a geneticky silnou populaci. Na základě věku, zdravotního stavu a významné genetické hodnoty bylo proto pečlivě vybráno pět samců. Čtyři z nich zamíří do Keni a poskytnou zásadní podporu a pomohou zvýšit počet jedinců v Mount Kenya Wildlife Conservancy.
Spolupráce tohoto typu je nezbytná, pokud chceme zabránit úplnému vymizení tohoto výjimečného druhu. Ukazuje, jak moderní zoologické zahrady založené na vědeckých poznatcích hrají důležitou roli při návratu druhů z pokraje vyhynutí – a budoucnost bongů horských tak může být díky tomu výrazně nadějnější.“

Frankfurt Zoo – Christina Geiger, ředitelka
„Frankfurtská zoologická zahrada chová bongy horské od roku 1970. V roce 1973 se zde narodilo první mládě v Evropě – a dodnes se v zoo narodilo celkem 29 mláďat,“ uvádí ředitelka Zoo Frankfurt, Christina Geiger. „Jsem hrdá, že se frankfurtská zoo podílí na tomto významném mezinárodním ochranářském projektu. Návrat bongů do Keni dokládá, že tzv. přístup One Plan Approach Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) přináší výsledky. Jeho cílem je spojit všechny relevantní aktéry – vlády, zoologické zahrady, ochranářské organizace i vědce – a společně chránit biodiverzitu. V tomto případě je společným cílem zajistit, aby se bongové opět volně pohybovali v Národním parku Mount Kenya.“

Givskud Zoo – Rasmus Sebastian Nielsen, ředitel
„Bongo horský je nejen jedním z nejohroženějších zvířat v naší zoologické zahradě, ale také je našimi návštěvníky dlouhodobě hodnocen jako jedna z nejkrásnějších a nejzajímavějších antilop. Spolu s jeho pozoruhodným chováním to z něj činí již mnoho let velmi oblíbený druh v Givskud Zoo, a to mezi návštěvníky i zaměstnanci.
Tento strategický příspěvek k obnově populace představuje milník pro Givskud Zoo i naše ochranářské aktivity. Ukazuje význam přístupu One Plan Approach, v němž ex-situ a in-situ ochrana přírody úzce spolupracují na záchraně ohrožených druhů. Bongo horský – vlajkový druh Givskud Zoo od roku 1994 – se nyní vrací do volné přírody v Keni, což plně odpovídá naší strategické prioritě ochrany ohrožených živočichů.“

Národní zoo Bojnice – Andrea Klasová, ředitelka marketingu a vzdělávání
„Pro nás v Národní zoo Bojnice je to mimořádně silný okamžik – vidět zvíře narozené v naší péči stát se součástí mezinárodního úsilí o návrat druhu do volné přírody. Je to jasný důkaz, že práce moderních zoologických zahrad má hlubší smysl – nejen v péči o zvířata, ale také v aktivním přispívání k jejich návratu do přirozeného prostředí. Projekty tohoto typu dávají naší každodenní práci skutečný význam.“

Zoo a Tierpark Berlin – Christian Kern, ředitel
„Navracení zvířat z lidské péče do jejich přirozeného prostředí je pro nás vždy hluboce emotivním a silným okamžikem. Zoologická zahrada v Berlíně získala první bongy horské v roce 1971, v průběhu generací se zde narodilo mnoho mláďat a již více než 55 let se odborníci na péči o zvířata každodenně neúnavně věnují ochraně této krásné, avšak kriticky ohrožené antilopy.“
„Zoo Berlín je poctěna, že může být součástí výjimečného týmu ochranářů z různých oborů a kultur, kteří společně usilují o návrat východního bonga do Keni. Na základě zkušeností z jiných reintrodukčních projektů víme, že ochranářská opatření mohou být úspěšná, a přejeme této iniciativě mnoho úspěchů při návratu bongů zpět do jejich domoviny.“

Doplňující informace
Bongo horský
Bongo horský je největší lesní antilopa na světě, endemická pro Keňu. Jeho výskyt je omezen na několik vzájemně nepropojených afro-montánních lesů ve střední Keni. Jeho populace zaznamenala od 50. let 20. století devastující pokles v důsledku intenzivního pytláctví (kvůli lovu pro maso i obchodu s živými zvířaty), nemocí (zejména epidemie moru skotu v 80. letech) a degradace a přeměny přirozeného prostředí. Podle Červeného seznamu IUCN je horský bongo kriticky ohrožený druh a nejnovější zpráva ze sčítání zveřejněná keňskou vládou uvádí, že ve volné přírodě může zbývat méně než 70 jedinců, přičemž existující populace jsou silně fragmentované, což omezuje možnosti výměny genů mezi jednotlivými populacemi. Podle kvalifikovaných odhadů nečítá volně žijící populace bongů horských ani 100 zvířat. Ta se pohybují v pohoří Aberdare (<50 kusů); Mount Kenya (10–15 jedinců); les Eburu (cca 10 zvířat); lesní komplex Maasai Mau (20+ jedinců); a jihozápadní les Mau (<10 kusů). Počty nadále klesají.

Jedinci vybraní k transportu
Samci, které vybral koordinátor EEP a jeho tým, pocházejí z pěti evropských zoologických zahrad. Všichni nesou genetickou informaci samic, které z Keni pro Dvůr Králové získal Josef Vágner. Symbolicky se tedy tato genetická linie vrací domů.

Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC)
Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC) je nezisková organizace zaměřená mimo jiné na chov a návrat bongů horských do volné přírody. Program reintrodukce bongů zahájila v roce 2004 s 18 jedinci, kteří se již v rezervaci nacházeli, a ve stejném roce jej posílila dovozem dalších 18 jedinců bongů horských z různých zoologických zahrad v USA. Od té doby se zvířata aklimatizovala na podmínky oblasti Mount Kenya, úspěšně se přizpůsobila a začala se rozmnožovat.
Za účelem urychlení návratu do volné přírody byla v roce 2022 organizací MKWC založena první rezervace pro bonga horského. Nese jméno Mawingu Sanctuary a nachází se v lesní rezervaci Mount Kenya. Ta je známým historickým areálem výskytu tohoto druhu, a přímo navazuje na národní park Mount Kenya. Díky jejímu založení mají MKWC a Kenya Wildlife Service (KWS) možnost plynule propojit chov a návrat bongů do přírody.
V současnosti populace vzrostla na více než 100 jedinců, z nichž více než 20 již bylo vypuštěno do této rezervace.